『如果章节错误，点此举报』何雨柱端着那碗清汤面，热气携着葱花酱油的香味直冲鼻腔，眼眶的热意再也压不住。
门外，老太太蹒跚的脚步声有些停顿。木拐杖在青石板上笃笃敲击，声音迟缓。
何雨柱将大瓷碗搁在缺了角的木桌上，碗底磕出钝响。两步跨出门槛，冷风灌进领口，他伸手攥住老太太有些干瘪的手臂。粗布棉袄上挂着寒夜的霜气。
老太太，进屋坐。外头风大。何雨柱嗓音带着沙哑的颗粒感。
老太太顿住脚，没推辞，任由他搀着跨进门槛。屋里生了点炉火，温度比外头高不了多少，但也足以隔绝那透骨的风。
老太太在板凳上坐定。满是褶皱的脸转向四周，浑浊的眼珠从被擦拭干净的桌面、扔进垃圾篓的酒瓶依次扫过，最后落在何雨柱脸上。
这面上得不赖，汤水清亮。老太太双手交叠在拐杖头上，手指干瘪，指节突出，一双眼静静看着。
何雨柱拉过一把凳子，坐在老太太对面。低着头，双手搓着膝盖。奶奶，以前是我混蛋。
不混蛋，只是一根筋拧死了。老太太叹了口气，拐杖底端在地上轻轻摩擦，你爹何大清当年扔下你和雨水，跑去保定。你心里恨他，是不是。
何雨柱喉结滚动，没吭声。下巴点了一下。
你恨他扔下家不管。所以你拼了命想当个负责任的男人。你看着院里谁家可怜，尤其是没爹的老贾家，你就想顶上去护着。老太太语调缓慢，没有指责的意味，这算是善。可善不能没了边际。
何雨柱抬起头，手指掐进裤缝。奶奶，我这些年，把工资掏空了，粮票搭进去了，就落了个流氓名声。我图什么？
图个虚名，图个被人需要。老太太咳嗽两声，呼吸有些沉，柱子，你算过一笔账没有。你一个没成家的光棍，贴着一个年轻的寡妇。这就不是善。这是送上门给人当垫脚石。贾张氏毒，秦淮茹软，这一软一硬，编了张大网，直接把你罩死了。你以为人家感激你，人家只觉得你是个随叫随到的长工。昨晚的事，还不明白？人家为了自保，转脸就能把刀捅进你心窝子。
老太太一字一顿。没有一句重话。
这番话剥开了何雨柱这些年心底最隐秘的遮羞布。他以为用一饭盒一饭盒的肉菜能换来知恩图报，换来一个体面的家。现实却是一巴掌将他扇在泥地里。
我是真蠢。何雨柱用手蒙住脸，宽大的手掌盖住通红的双眼，指缝间有水光闪动，半晌，他挤出一句，真蠢到家了。
老太太枯树皮般的手伸过来，落在何雨柱的肩膀上。隔着布料，干瘪的力道却显得厚实。
饭得趁热吃。冷了，就没了该有的念想。老太太收回手，拄着拐杖站起身，把身子养实诚，把这屋子盘活。先当个人，再讲情分。世上没谁离不开谁，别再给人当牛做马。老太太要看着你干干净净地讨个媳妇，好好过日子。
何雨柱猛地站起身。眼里的阴霾褪去，取而代之地是一片分明的清亮。谢谢奶奶。
老太太摆摆手，由他搀着送出门外。后院的风又刮了起来，吹得窗户纸簌簌作响。
何雨柱走回屋里，重新坐在桌前。面汤已经温了。他拿起筷子，大口扒拉着面条。一口咬破那个边缘有些焦黄的荷包蛋，蛋黄流入汤汁。他吃得满头大汗，咀嚼声在屋子里回荡。
碗底见空，连最后一口汤都喝得干干净净。
何雨柱抹了一把嘴。他看着窗玻璃上的冰花。再没傻柱了。就何雨柱。
次日清晨。
天色灰蒙，云层堆叠。冷风刮过南铜锣巷的飞檐，带起一阵雪尘。
何雨柱掀开棉被，翻身下床。没有往日宿醉的头痛。他趿拉着布鞋，走到外头的压水井边。
水管冻住了。他用热水浇开，压出大半盆刺骨的凉水。不掺半点热水，双手捧起水就往脸上扑。
冷水激刺皮肤。他猛地吸气。
拿起肥皂擦在脸上，用剃须刀一点点刮去下巴和鬓角的青黑胡茬。刀片刮过皮肤传出细密的糙音。毛巾浸入冰水，拧干，用力擦拭脸颊和脖颈，直到皮肤搓得发红。
回到屋里，他打开破旧的衣柜。翻出一套压在箱底、还没怎么穿过的蓝灰色工装服。布料硬挺，透着股樟脑丸的味道。
换上衣裤，纽扣从下到上一颗颗扣严实。皮带扣紧。
他站在那面裂了道缝的镜子前。镜中人身板高大，下巴干净，眼白里的血丝褪尽，眼神透着一股生冷的锐利。以往那个整天耷拉着肩膀、满脸谄笑和不耐烦的厨子不见了。
何雨柱推开门，上锁，钥匙揣进裤兜。步子落得极稳，鞋底踩在院子里的薄冰上，碎屑飞溅。
中院的水池边。
秦淮茹提着个磕掉搪瓷的破脸盆，正费力地洗着棒梗昨晚尿湿的裤子。
她的头发散乱，几缕发丝粘在额头。左半边脸颊依然红肿，眼眶底下一大片乌青，那是贾张氏昨晚用鞋底子抽的。在冰水里泡久了，她的双手冻得通红，骨节粗大。
她整个人瑟缩在寒风中。听到后院穿堂门传来的脚步声，她本能地抬头。
那脚步声沉稳。
何雨柱拐过月亮门。两人相距不到十米。
秦淮茹的手猛地僵在水盆里。
她看着走过来的男人。干练的工装，平整的衣领，下巴刮得铁青，脊背挺得笔直。最让她心惊的是他的眼神。
以往，只要她挨了打受了委屈，傻柱远远看见就会加快步子跑过来，心疼地问东问西，恨不得冲进贾家去跟贾张氏拼命。他的眼神永远黏在她身上，带着毫无下限的讨好和庇护。
可现在，何雨柱的视线只放在前面的路上。没在她身上停留半分。
哪怕只是余光瞥过，里面也没有愤怒，没有怨恨。那是一种看路边石头的眼神。
柱子。秦淮茹没忍住。眼泪瞬间从红肿的眼眶里涌出来。这眼泪几分是真几分是假，她自己都分不清。
她放下滴水的衣服，在围裙上胡乱抹了抹手，迎着何雨柱走过去两步。嗓音带着熟悉的哽咽和轻颤，柱子，你听姐说……昨天晚上我真是被逼得没活路了，一大爷和婆婆死盯着我，我不那么说……
她伸出冻得通红的手，习惯性地想去拉何雨柱的袖口。
何雨柱脚步未停。就在秦淮茹的手指即将触碰到布料的瞬间，他的右臂向下压了一寸。
自然地避开了她的碰触。
秦淮茹的手落了空。指尖停在冰冷的空气里。
借过。
何雨柱嗓音低沉，沙哑，不带任何情绪起伏。
秦淮茹愣在原地，眼圈通红。她不甘心，咬着有些干裂的嘴唇，身躯拦在道中。柱子，你真要跟姐这么绝？这么多年，姐对你怎么样你心里不清楚？棒梗还在家里饿着肚子，我昨晚被那老太婆打成这样，你连一句整话都不愿意跟我说？
何雨柱停住脚。转过头。两人的距离不足半米。
秦淮茹仰着脸，试图用最可怜的模样唤醒他心里的软肋。
秦淮茹同志。何雨柱开口，吐字清晰，语气平淡，以后别叫我柱子。那是我爹叫的。也别叫我傻柱。我姓何。
你……秦淮茹嘴唇哆嗦。
咱两家非亲非故，别在院子里拉拉扯扯，容易让人误会。何雨柱把目光收回，看向前方的穿堂，影响院子里的声誉。贾大妈年纪大了，你多担待点，以后我也不会去食堂带饭盒了。咱各过各的日子。
说完，不再有半句废话。提步，径直从她身侧擦过。
衣袖带起的微风刮在秦淮茹的脸上。她像是被抽空了所有的力气，踉跄后退了一步，腰抵在冰凉的水泥池子边缘。
她不可置信地看着那道宽阔挺拔的背影越走越远，直到消失在前院的拐角。
一股难以名状的恐慌和极致的羞辱顺着脊梁骨爬上来。
她知道有什么东西这回彻彻底底断了。那个任劳任怨、随叫随到的傻子，被她亲手埋葬在昨夜的批斗大会上。
前院。
许大茂躲在自家门框的视线死角，把中院发生的一幕看在眼里。
他倒抽一口凉气，搓了搓尖瘦的下巴，眼珠子骨碌碌转动。傻柱这王八蛋太阳打西边出来了？这就转性了？连秦淮茹这种送到嘴边的肥肉都能直接一脚踢开？
许大茂嘴里嚼着花生米，越想越觉得里面大有文章。傻柱撤了，秦淮茹那小寡妇现在孤立无援，饿急了眼，还不是谁给口吃的就跟谁走？他许大茂虽然有媳妇，但并不妨碍他揩点油。更重要的是，这对于易中海来说，绝对是挖祖坟的打击。
他摸了摸衣兜里的几角钱，盘算着等下班找机会去中院撩拨一下这朵白莲花。
此时，中院东厢房的窗棂后面，易中海也站在那里。
他的脸色比外面的积雪还要冷。
隔着玻璃霜花，何雨柱刚才冷漠转身的模样像一巴掌扇在他老脸上。那几句话他听得不真切，但看何雨柱那毫不拖泥带水的做派，易中海知道自己几十年的布局宣告失败。
这个一直被他当成泥捏木塑的提线木偶，挣断了所有的线。不仅醒了，而且清醒得可怕。
易中海把手中那只印着为人民服务字样的搪瓷茶缸攥得极紧，手指骨节发白，甚至磨出嘎吱的响动。
失控的恐惧让他生出一股孤注一掷的暴厉。
既然这块肥肉不能为我所用，那就必须毁掉。不能留着他以后在院子里给我添堵。
易中海的脑子飞速运转，何雨柱在食堂的地位不低，但在厂里得罪过的人也不少。李副厂长前几天因为接待餐的事情就不太高清。只要动动关系，把他从主厨的位置上给掀下来，甚至调去扫厕所。到那时，看他一个挑大粪的还怎么在院子里摆清高的谱。
东跨院内。
苏墨披着件军大衣，手里端着一个陶土洒水壶，正给窗台上那盆长出嫩叶的君子兰浇水。水流顺着壶嘴连成细线，渗入泥土。
水珠滚落。
院门外，何雨柱脚步稳健地离开。
苏墨没有探头去看，听觉已经捕捉到外头的动静。他将水壶搁在窗台上。用干毛巾擦去指尖的湿气。
脓疮必须得用刀子割开，把这些淤积了多年的烂血全部放光。如今何雨柱这条狗挣脱了铁链，贾家和易中海的矛盾就会失去缓冲地带，彻底短兵相接。
不用他苏墨动手，这群禽兽也会因为匮乏和贪欲，自行把对方撕成碎片。
不过，易中海恐怕不会这么轻易就认命。老东西的底牌还没耗尽。
轧钢厂。一食堂。
何雨柱踏进厨房后门。几名切菜的帮厨看到他这副打扮，都愣了一下。刚要打招呼，后厨的布帘被猛地掀开。
食堂杨主任阴沉着一张脸，背着手走了进来，目光直接锁定何雨柱。
何雨柱，不用系围裙了。杨主任语气急促，透着不善。
何雨柱转过身抹了把手。杨主任，出什么事了。
李副厂长找你。杨主任指了指办公楼的方向，现在，马上过去。有群众往纪律委员会递了材料，这回动静不小。
何雨柱眉头微蹙。解下刚挂上脖子的灰色围裙。
看来昨夜的局只是个起头。院里的黑手，这就伸到厂里来了。